原核细胞：定义与范畴

原核生物，顾名思义，是一类缺乏细胞核膜的原始单细胞生物。它们的DNA并非被核膜所包裹，而是裸露存在于称为核区的区域。这一类生物包括细菌、放线菌、立克次氏体、衣原体、支原体、蓝细菌以及古细菌等。

真原核细胞与真核细胞的区别

• 细胞核的有无：真核生物的细胞核由双层膜包裹，而原核生物则仅有DNA集中的核区，无核膜。
• 细胞壁成分：真核生物的细胞壁成分多样，如植物细胞壁主要由纤维素和果胶质构成，而原核生物的细胞壁则以肽聚糖为主，部分如支原体则无细胞壁。
• 细胞膜成分：真核生物的细胞膜含有固醇，而原核生物（除支原体外）的细胞膜中不含固醇。
• DNA形态：真核生物的基因组DNA为线性，分裂间期形成30nm的螺线管，分裂期则高度盘绕成染色体。原核生物的基因组DNA则是一环状超螺旋DNA。
• DNA结合蛋白：真核生物的DNA与组蛋白结合，形成核小体结构，而原核生物的DNA则是裸露的。
• 基因结构：真核生物基因中存在大量内含子等非编码区，而原核生物则无此类结构。

总结

原核生物作为生命早期形式的代表，其独特的细胞结构和功能特性为我们理解生命起源和演化提供了重要线索。